Древние германцы

Германия занимала территорию между Рейном и Дунаем. На востоке она соседствовала с сарматами, отделенными от нее "обоюдной боязнью и горами". Все прочие ее части охватывал Океан. Германцы не были пришлым народом, но исконными жителями этой страны, склонен предполагать Тацит: кто захотел бы переселиться в страну со столь неприютной землей и суровым небом? Описывая жизнь германцев в начале нашей эры, Тацит особенно подчеркивает суровость их обычаев и крепость тела, что должно было служить в качестве примера его соотечественникам. Ту же черту подчеркивает у германцев Сенека, отмечающий их способность легко переносить суровый климат, от которого они ничем себя не защищают, будучи привычны к холоду и голоду.

Основу их хозяйства составляет выращивание хлеба и скота. Драгоценными металлами - золотом и серебром - они не дорожат. Они предпочитают обмениваться товарами, а ростовщичество и извлечение из него выгоды им неизвестны. Все общественные дела рассматриваются в народном собрании, в котором могут участвовать лишь те, кто носит оружие. Право носить оружие предоставляет община.

Трудно встретить народ, замечает Сенека, столь воинственный и вспыльчивый, как германцы, которые рождаются посреди войны и войною живут, равнодушные любому другому занятию. Сражаются они при помощи копья и щита. "Бросить щит - величайший позор. Подвергшемуся такому бесчестию возбраняется присутствовать на священнодействиях и появляться в народном собрании. Многие, сохранив жизнь в войнах, покончили со своим бесславием, накинув на себя петлю.

"Германские народы, - писал Монтескье, - были не менее, а даже более, чем мы, щекотливы в вопросах чести. Так самые отдаленные родственники принимали у них живейшее участие в делах по оскорблениям. Понятие чести лежит в основе всех их кодексов. Боевой дух в них поддерживает присутствие их жен и детей, судьба которых в случае поражения плачевна. Вокруг вождя, который выбирается из наиболее доблестных, собирается дружина. Между вождями идет соперничество: каждый хочет, чтобы его дружина была самой многочисленной и самой доблестной, ведь именно от этого зависит известность вождя. Вождь не может допустить, чтобы его превзошли в храбрости. Дружинники, хотя и соперничают между собой, сражаются, прежде всего, за вождя. Выйти живым из боя, в котором пал вождь - бесчестье и позор на всю жизнь. Вождя следует защищать и совершать доблестные деяния, помышляя только о его славе"

Если мир продолжается слишком долго, знатные юноши отправляются искать войну. Ведь в битве легче прославиться. К тому же, только благодаря войне легче прославиться, только благодаря войне можно содержать дружину и щедро, как надлежит, одарять дружинников. По их представлениям, трудом добывать то, что может быть приобретено кровью - леность и малодушие".

В перерывах между войнами германцы проводили время в праздности. Беспробудно пить день ночь ни для кого не постыдно. Танцы среди врытых в землю мечей и копий - одно из любимейших развлечений, но особым успехом пользуется игра в кости. Проиграв все достояние, германцы назначали ставкой свою свободу и свое тело. Проигравший добровольно отдавал себя в рабство: к этому побуждает их честь, как они ее понимают. Впрочем, приобретенных таким образом рабов старались сбыть, поскольку такой выигрыш не приносил почета. Вообще рабы находились в подчинении только в том смысле, что должны были отдавать определенную меру зерна, скота или одежды.

В то время как отличительной чертой спартанцев была стадность, германцы, по утверждению Тацита, не терпели, чтобы их жилища примыкали вплотную друг к другу. Селились они отдельно и каждый сам по себе, где кому нравилось. Эротическая жизнь германцев начиналась поздно, и браки у них строго охранялись. Дети сестры играли в семье важную роль, хотя наследниками могли быть лишь собственные дети. Жену (а германцам обычно хватало одной) получали, делая подарки ее семье. Неверность жен наказывалась мужьями чрезвычайно сурово. Обрезав изменнице волосы и раздев донага, муж в присутствии родственников выбрасывал ее из своего дома и, настегивая бичом, гнал по всей деревне. И сколь бы красивой, молодой и богатой она ни была, ей было не найти больше нового мужа. Ограничивать число детей или умерщвлять родившихся запрещалось. Ведь престиж рос вместе с численностью родни.

Земельной собственности у германцев не было. Через год тот, кто получал участок земли для обработки, должен был переходить на другой, чтобы он не привязался к одному месту, не утратил мужества и не потерял интереса к войне, променяв ее на занятия земледелием и скотоводством. Германцы заботились о том, чтобы между ними не было имущественных различий, ибо жадность к деньгам - источник раздоров. Личность гостя у них неприкосновенна. Для него открыты все дома, и с ним все делятся пищей.

В описании германцев у Тацита интересно, прежде всего, описание повторяемости черт, характерных для воинов, выступающих в роли правящей элиты. Например: презрение к любым занятиям, кроме военного дела; связь между престижем и числом зависимых людей; обязательная щедрость; верность вождям; элементы соперничества и стремление к личной славе; праздность в период между войнами; долг гостеприимства и обычай одаривать гостей, не ведя счета раздаваемым дарам и принимая полученное, как должное.

Из подобного описания можно сделать вывод, что к германцам восходят некоторые черты средневекового рыцаря.